¿Cuáles son las consecuencias migratorias de cometer un delito en Estados Unidos?

Según el Estatuto de Migración, los migrantes que cometan delitos en Estados Unidos deben cumplir el tiempo de sus condenas en el país antes de ser deportados.

  • San José, Costa Rica
  • 12:30 pm
  • Feb 16, 2024

En 2019, la población de migrantes en prisiones de Estados Unidos alcanzó los 129 mil individuos.

República 18
República 18

Los no ciudadanos que enfrentan cargos penales pueden esperar severas implicaciones para su estatus migratorio en los Estados Unidos, que van desde la detención hasta la deportación. Incluso cargos menores, como hurtos o posesión de marihuana (legal en 38 estados de la unión) pueden complicar la permanencia en territorio estadounidense.

La detención por sí sola ya abre la puerta a un posible proceso de remoción física del territorio estadounidense. Además, haber sido absuelto de los delitos imputados no siempre se traduce en una exoneración de las consecuencias migratorias.

Lea además: Dictadura ordena cierre de tres consulados en Estados Unidos

La mayoría de las ofensas que admiten deportación o inadmisibilidad (dependiendo de si el migrante ya ha sido legalmente integrado o no al país) están contenidas en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés), vigente desde 1952, pero a menudo tiene más peso la legislación estatal para definir la pena.

“La clasificación de los delitos en infractions (infracciones), misdemeanors (delitos menores) o felonies (delitos serios) depende del estado”, explicó a República 18 el experto legal en temas de migración, Ronmell López. “Algunos estados clasifican el robo como un misdemeanor, otros como un crimen serio”, añadió.

López utilizó para ejemplificar el caso de una migrante nicaragüense detenida por hacer shoplifting (robo en tiendas) en septiembre de 2023, pero que saltó a la prominencia tan sólo recientemente. La mujer, con 40 semanas de embarazo al momento de su detención, ya había sido detenida anteriormente.

En Nueva Jersey, estado donde fue detenida, el robo en tiendas sólo es un delito serio cuando la mercancía sustraída excede los 200 dólares. “Le podrían quitar a su hija por el tiempo que esté presa“, que podría ser hasta 6 meses que deberá cumplir primero en Estados Unidos antes de una posible deportación, explicó López.

Dependiendo del estado, “a veces sólo les hacen un llamado de atención, más si es algo menor como una infracción, o si es un primer delito, es posible que le sea perdonado, pero en el caso de esta señora, que ya es segunda vez y en una tienda de una corporación grande como Target, no le va a ir bien”, explicó el experto.

Los números

López señaló que los delitos que más peso tienen a la hora de decidir sobre la deportación son la violencia intrafamiliar, la violencia de género, el narcotráfico, y en ciertos estados, el robo y la prostitución, pero el experto hace hincapié en que cualquier delito podría afectar un caso migratorio.

La malas decisiones tienen consecuencias graves. En general, cualquier delito afectará las áreas laboral, económica y migratoria en los Estados Unidos”, señaló López.

Según un estudio del Instituto Cato, entre 2010 y 2018, un 5% de la población carcelaria en los Estados Unidos se compuso de migrantes en situación irregular, mientras que un 2% de migrantes legales. La administración del expresidente Donald Trump priorizó el encarcelamiento de migrantes irregulares, llegando a encarcelar alrededor de 51 mil individuos.

El estimado más reciente (2019) indica que el 7.3% de los prisioneros en Estados Unidos son extranjeros, cerca de 129 mil personas.